El Grupo de Investigación Nodo Educativo (SEJ035) se crea en el año 2001 por un grupo de docentes del Departamento de Ciencias de la Educación, de la recién creada Facultad de Formación del Profesorado, con sede en el campus de la Universidad de Extremadura en Cáceres. Coordinados por el profesor Jesús Valverde Berrcoso, el vínculo de unión entre sus miembros es el interés por el estudio de las TIC en contextos educativos, tema en el que venían trabajando con anterioridad en otros grupos de investigación de sus universidades de origen.
Los miembros del equipo de investigación son docentes de varias áreas de conocimiento, conformando un grupo multidisciplinar, que incluye la pedagogía, la psicopedagogía, la sociología o la antropología, entre sus áreas. Ejercen sus labores docentes en el Grado de Maestro de Educación Infantil, Grado de Maestro de Educación Primaria y Grado en Educación Social, así como en el Máster Universitario de Investigación en Ciencias Sociales y Jurídicas, en el Máster Universitario en Formación del Profesorado de Educación Secundaria y en el Máster Universitario de Educación Digital. Las líneas de investigación del Grupo están vivas y en evolución, enmarcándose en el ámbito de la Tecnología Educativa, con investigaciones en las siguientes líneas:
- Integración de las tecnologías digitales en los contextos educativos.
- Diseño pedagógico en la formación online («e-learning»» y «blended-learning»).
- Diseño y elaboración de materiales didácticos digitales.
- Entornos virtuales de aprendizaje («e-learning»» y «blended-learning») en Educación.
- Videojuegos y Serious Games en Educación.
- Tecnologías digitales aplicadas a la Educación.
El primer proyecto del investigación liderado por el grupo fue financiado por el Ministerio de Educación, Cultura y Deportes (Secretaría de Estado de Educación y Universidades. Dirección General de Universidades), en el mismo año de la creación del Grupo, 2001. Se trataba del proyecto «El uso de las redes de aprendizaje en la docencia de las universidades públicas españolas» (Ref. EA-7069) y su objeto de estudio fue el uso de las redes de aprendizaje en la docencia universitaria. A partir de este primer proyecto, la trayectoria científica evoluciona en tres grandes etapas:
En el periodo inicial de conformación del Grupo de Investigación se identifican investigaciones relacionadas con la integración de las Tecnologías de la Información y Comunicación en la Universidad y la adaptación metodológica, vinculada a las tecnologías, en el Espacio Europeo de Educación Superior. En un segundo momento de la historia del Grupo, se sitúan investigaciones que intentan acercarse al ámbito de estudio de la Tecnología Educativa desde el estudio de los medios y la integración curricular de las tecnologías en los contextos educativos formales. Y en una tercera o última etapa, las investigaciones del Grupo Nodo Educativo amplían el foco hacia las nuevas ecologías de aprendizaje en contextos educativos formales, no formales e informales.
Los miembros de este equipo, además, están integrados desde el año 2005 en la Red de Tecnología e Innovación Educativa (RTIE) financiada por el Ministerio de Ciencia y Tecnología, creado un año antes, para poder continuar, afianzar y ampliar el trabajo iniciado por siete universidades españolas a través del proyecto europeo «Ulearn. Sistema Europeo de Formación Continuada en TIC para Profesorado Innovador».
Desde el año 2010, el grupo forma parte de la Red Universitaria de Investigación e Innovación Educativa (REUNI+D). Esta red fue reconocida por primer vez como red de excelencia por el Gobierno de España en el año 2010 (Red universitaria de investigación e innovación educativa, subprograma de Acciones Complementarias a proyectos de investigación fundamental no orientada del Plan Nacional de I+D+i. Ministerio de Ciencia e Innovación. EDU2010-12194-E) y ha sido renovada en 2015 (Red de investigación e innovación educativa. Cambios sociales y retos para la educación en la era digital. Ministerio de Economía y Competitividad. EDU2015-68718-REDT).
Como transferencia, además de participar en varios convenios y contratos con empresas, el Grupo pone en marcha en el año 2016 el Laboratorio de Videojuegos Nodo Play. Situado en la Facultad de Formación del Profesorado de la Universidad de Extremadura, se presenta como un espacio de investigación orientada a la introducción de los videojuegos como recursos educativos en la Educación, tanto en sus etapas iniciales como superiores. Con un equipamiento heterogéneo y moderno, el Laboratorio de Videojuegos Nodo Play desempeña una función esencial para la promoción de la innovación en las aulas. Así, Cuenta con cinco espacios claramente diferenciados:
Espacio de juego, para la experimentación con juegos y videojuegos; Espacio de programación visual y direccional y robótica educativa para prácticas de programación en procesos de enseñanza-aprendizaje; Espacio de realidad virtual y aumentada, conformada por una selección de recursos relacionados con la realidad virtual y aumentada en el ámbito educativo; Espacio maker, dedicado al diseño de gamificación, narrativas, juegos, videojuegos, blended-games y serious games; y Espacio de investigación, con una zona dirigida a la investigación sobre videojuegos y educación para el desarrollo de estudios sobre esta temática, la acogida de investigadores e investigadoras de otras Universidades y centros I+D+i y para formación de personal investigador.
Asimismo, han realizado experiencias innovadoras relacionadas con el uso de la tecnología en la docencia universitaria a través de proyectos de innovación financiados por la Universidad de Extremadura; siendo el profesor Jesús Valverde Berrocoso el primer profesor en el Campus de Cáceres que ofertó una asignatura completamente virtual a través del Campus Virtual del Grupo de Universidades G9. Hace pocos años, se conformó el Grupo de Innovación Docente Nodo Innova.
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